Uma das novidades da última Exposição Interativa dos parceiros do Projeto Ilhas do Rio foi a presença de um mero (Epinephelus itajara) empalhado de quase 1,5 m de comprimento.
Foto: Ana Paula Vasconcelos
Por ser uma espécie ameaçada de extinção, esse exemplar foi apreendido, juntamente com outros cinco, em 16/07/2011, pelo Núcleo Especial de Polícia Marítima da Polícia Federal (NEPOM) durante uma operação de combate à pesca ilegal em Santa Catarina e doado ao Projeto Meros do Brasil (PMB). Após a apreensão, os meros foram recebidos pelo Prof. Dr. Pedro Pinheiro da Universidade Regional de Joinville (UNIVILLE) e ficaram armazenados em uma câmara fria sob os cuidados do Projeto Toninhas.
Em 2019, o exemplar viajou quase 1.000 quilômetros com a equipe do PMB de Santa Catarina até o Rio de Janeiro. O mero, ainda congelado, foi doado ao Museu Nacional-UFRJ para ser taxidermizado por especialistas da instituição, ficando assim preservado para exposições e estudos.
Durante um mês, o taxidermista Carlos Augusto Caetano e o paleoartista Maurilio Oliveira trabalharam com afinco para preparar essa peça. Com experiência, criatividade e dedicação, eles conseguiram recuperar o aspecto imponente e diferentes detalhes da morfologia do "Senhor das pedras", como o mero é conhecido na língua indígena Tupi (itajara).
Foto: Reiner Seffrin
Através da parceria entre os Projetos Ilhas do Rio, Toninhas e Meros do Brasil, ambos patrocinados pela Petrobras, mais uma espécie emblemática da biodiversidade marinha brasileira voltou a fazer parte do acervo do Museu Nacional-UFRJ, que perdeu um grande mero empalhado no trágico incêndio de 2018. O mero fazia parte da exposição "Expedição Coral: 1865-2018", realizada do Projeto Coral Vivo em comemoração aos 200 anos do museu.
Essa ação tem uma importância enorme e nos trouxe uma grande lição: nenhum de nós é tão bom quanto todos nós juntos. O Projeto Meros do Brasil se sente imensamente honrado pelo apoio desses projetos. Um viva às parcerias dos Projetos de Conservação Marinha do Brasil.
Foto: Reiner Seffrin
O Projeto Meros do Brasil é realizado pelo Instituto Meros do Brasil em parceria com nove instituições de ensino e pesquisa comprometidas com a conservação marinha no país: UFPA, UFPE, UFAL, Movimento Cultural Arte Manha, UFES-Ceunes, SAM, Instituto de Pesca SP, Museu de História Natural do Capão da Imbuia e Instituto Comar.
O Projeto Meros do Brasil conta com o patrocínio Petrobras por meio do Programa Petrobras Socioambiental.