Em 21 de setembro de 2002 foi publicada a Portaria IBAMA N° 121 no Brasil. Através dessa ferramenta legal os meros tornaram-se a primeira espécie de peixe marinho a receber uma moratória específica, de proteção integral, que estabeleceu a proibição da captura, transporte e comercialização da mesma em território nacional.
Dezessete anos depois, em 2019, os meros permanecem protegidos pela Instrução Normativa No. 13/2015 e, apesar dos esforços e avanços no conhecimento científico pela comunidade acadêmica e do aumento significativo da participação da sociedade na causa, seu status de conservação permanece criticamente ameaçado.
Este ano, ao completar 17 anos de proteção, elegemos o 21 de setembro o Dia dos Meros, data da primeira grande conquista para a conservação dos meros e dos ambientes marinhos e costeiros em que vivem. O dia 21 de setembro de 2002 pode ser considerado um marco para a conservação marinha no Brasil.
O Projeto Meros do Brasil (PMB) na Semana dos Meros (15 a 21/09) comemorou com dezenas de atividades ao longo de 10 estados da costa brasileira: foram realizadas atividades lúdicas e palestras de educação ambiental; ações de limpeza de praias, rios e lagos em 15 localidades nos estados do Pará, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia, Rio de Janeiro, São Paulo e Santa Catarina, abarcando também o Dia Mundial de Limpezas.
Em Santa Catarina o projeto junto com o Instituto Comar realizou o plantio de mudas na Escola Municipal Edgar Castanheira, em Joinville, com a participação de 49 alunos das 1ª e 2ª séries do ensino fundamental. Também comemorou a data apresentando os meros em uma atividade divertida com os pequenos e pequenas na primeira infância do Espaço Educacional - Escola Pensando e Construindo o Nosso Mundo, em Florianópolis. Essa ação foi finalizada com o apoio do Projeto à ação de revitalização da praça da Praia do Meio em Coqueiros promovida pela Escola no domingo (22).
Em São Paulo o projeto promoveu um curso de capacitação à equipe que diariamente lida com o manejo de espécies marinhas no Aquário de São Paulo visando a qualidade de vida desses organismos.
No Espírito Santos a comemoração à Semana do Mero foi junto com a celebração dos 475 anos da cidade de São Mateus, na Exposama 2019. Junto com o ICMBio, os projetos Meros do Brasil e Tamar, assim como a ong Ekobé Brasil, tiveram seus espaços para as questões ambientais da cidade. O Projeto Meros do Brasil (PMB) realizou atividade de sensibilização ambiental por meio da caixa dos sentidos, explicação à comunidade geral sobre o projeto que teve em seu público filhos de pescadores e pessoas de comunidades tradicionais. Os ecopos e produtos promocionais do PMB fizeram sucesso no estande.
Na Bahia, as ações com crianças na primeira infância do Colégio Alfa/Rede Pitágoras, em Caravelas, os aspectos lúdicos e sensoriais foram as molas propulsoras na comemoração não só da Semana dos Meros como a do Dia da Árvore. As atividades realizadas ao ar livre foram recheadas com cores, cheiros, sabores, sons e olhares direcionados.
Em Alagoas como em Sergipe a equipe do projeto, a convite do professor de História Fernando Freitas, visitou dois colégios para um bate-papo sobre os meros. As palestras fizeram parte do projeto “O lixo é seu o rio é nosso”, do professor Fernando.
Em Sergipe, a ação foi realizada no Colégio Estadual Dr. Jesse Trindade, no município de Ilha das Flores, com os alunos do 7ª e 9ª anos do ensino fundamental II. Já em Alagoas, foi com 38 alunos, do 8ª e 9ª que aprenderam um pouco mais sobre os meros e a importância da conservação das águas do rio São Francisco. Os alunos de ambas escolas participaram da ação de limpeza de praias.
Em Pernambuco, a atividade comemorativa foi realizada em um barco-escola em parceria com a empresa Manguezal Ecoturismo e a Prefeitura Municipal de Tamandaré. Nesse passeio-aula, o barco navegou pelo rio Ariquindá e o Complexo Estuarino do rio Formoso, em Tamandaré, e teve a participação de 36 crianças e 21 mulheres que são assistidas pelo Centro de Convivência e Centro de Referência de Assistência Social (CRAS).
No Pará, alunos e professores da Escola Municipal Domingos de Sousa Melo, localizada na Vila do Bonifácio, em Bragança, tiveram atividades e palestras de educação ambiental com a equipe do PMB. A ação de limpeza foi realizada na orla da praia Ajuruteua.
No Rio de Janeiro, as atividades de comemoração ao dia dos meros foram alegres e divertidas envolvendo crianças de todas as idades: houve coloração do desenho do mero e pintura corporal retratando um pouco da vida marinha brasileira, todos os dias da Semana dos Meros no Aquario Marinho do Rio de Janeiro.
E não parou por aí, no dia 26 de setembro, o estande do PMB no AquaRio recebeu uma escultura em madeira de um mero juvenil em tamanho real, com um metro de comprimento e pesando aproximadamente 12 quilos. Na instalação, o público visitante poderá não somente ter a oportunidade de fazer uma foto com o mero, mas também tocar e sentir as formas desta réplica em madeira, esculpida durante as oficinas de escultura em madeira pelo artista Rui Galdino, supervisor do Projeto em Caravela (BA).
A peça em madeira de cedro rosa, recolhida de uma árvore caída no interior da Resex de Cassurubá com todas as características principais da espécie. “O intuito de ter um mero-tátil no estande é aproximar as pessoas da espécie e ser mais uma peça de inclusão onde os deficientes tanto visuais quanto os sensoriais também poderão “ver” e sentir o mero”, afirma Maíra Borgonha, coordenadora geral do Projeto Meros do Brasil.
O AquaRio promove visitas guiadas a diversos grupos de pessoas com deficiência.
Uma vez por mês é realizado a Sessão Azul que é específica para os deficientes sensoriais. Para participar é preciso pré-cadastro no AquaRio.
O Projeto Meros do Brasil é realizado pelo Instituto Meros do Brasil em parceria com nove instituições de ensino e pesquisa comprometidas com a conservação marinha no país: UFPA, UFPE, Ufal, Movimento Cultural Arte Manha, Ufes-Ceunes, Unirio, Instituto de Pesca SP, Museu de História Natural do Capão da Imbuia e Instituto Comar.
O Projeto Meros do Brasil conta com o patrocínio Petrobras por meio do Programa Petrobras Socioambiental.